El finlandés Valtteri Bottas (Mercedes) marcó este viernes un crono de 1:15.732 para liderar, con 784 milésimas de margen sobre su compañero Lewis Hamilton, la tabla de tiempos de la tercera y úlitma jornada de la primera serie de entrenamientos de pretemporada de las escuderías del Mundial de Fórmula en el Circuito de Barcelona-Cataluña.
Los dos Mercedes dominaron con holgura la clasificación de una jornada de cierre marcada por el infortunio del alemán Sebastian Vettel. Si el primer día no pudo rodar por unas décima de fiebre, este viernes tuvo que bajarse del coche por un problema en el motor.
La avería en el propulsor motivó una bandera roja. Después, en el garaje, la escudería tuvo que cambiar el motor del SF1000, lo que dejó inactivo al campeón alemán desde las 10.30. Cuando se produjo la rotura ya había dado 40 vueltas, con un mejor tiempo de 1:18.284.
Por la tarde, ya con motor nuevo, pudo volver al asfalto para dar un total de cien giros y marcar el decimotercer mejor tiempo, a 2.652 de Bottas.
Bottas marcó su mejor tiempo en la sesión matinal, en la que estableció el récord de unos primeros ensayos de pretemporada en los que el protagonismo lo ha acaparado el nuevo sistema de dirección de doble eje (DAS) implantado en los bólidos de Mercedes.
Este nuevo sistema que se ha visto por primera vez en Barcelona hace que en los Mercedes el piloto pueda mover longitudinalmente el volante hacia su cuerpo, lo que causa una ligera convergencia de las ruedas, lo que facilita la manera de atacar las curvas y, en teoría, un mejor calentamientos de los neumáticos.
El mecanismo lo pone en marcha el piloto tirando hacia su cuerpo el volante cuando encara una recta y lo recoge en las curvas. Mercedes aún no ha valorado los beneficios que buscaba y ha encontrado con este sistema que, desde el jueves fue el asunto más destacado en el paddock del Circuito de Barcelona-Cataluña.
Durante la primera mitad de la jornada Bottas llevó su Mercedes, a una vuelta, a sólo tres décimas de su tiempo de 'pole position' en la sesión de clasificación del año pasado, y cimentó ya una ventaja considerable.
Lewis Hamilton, seis veces campeón mundial, tomó las riendas del W11 por la tarde y, aunque su mejor esfuerzo también se centró en el compuesto de neumático más blando de la gama de Pirelli, se quedó a 784 milésimas de segundo del punto de referencia marcado por su compañero de equipo.
La sesión de la tarde añadió dos banderas rojas más, y se detuvo justo después de la primera media hora cuando el danés Kevin Magnussen estrelló su Haas-Ferrari contra el muro de protección en la octava curva del trazado de Montmeló.
Magnussen sufrió un pinchazo en la rueda posterior derecha en su quinta vuelta de la tarde. El piloto de Haas ya no regresó a la pista durante el resto de la tarde.
La segunda bandera roja verspertina la causó Daniel Ricciardo (Renault), que se detuvo en la pista en la curva Campsa con una avería aún no especificada. El intenso trabajo de los mecánicos de Renault permitió al australiano volver a salir a la pista durante la última hora.
El compañero de equipo de Ricciardo, el francés Esteban Ocon, completó el día con el tercer mejor tiempo, a 1.370 segundos de Bottas. Lo marcó por la mañana y con el neumático C4. Sólo fue superado por Hamilton por la tarde.
Ocon y Ricciardo completaron un total de 169 vueltas para Renault, el total más alto de un equipo durante la primera semana de pruebas.
El canadiense Lance Stroll constató el buen ritmo mostrado esta semana por Racing Point con un 1:17.338 con neumáticos C4, y completó 116 vueltas a lo largo del día, aunque por la tarde se dedicó a hacer tandas largas, informa Autosport.
El ruso Daniil Kvyat (Alpha Tauri) fue el cuarto más rápido. Marcó un 1:17.338 con neumáticos C4, y acabó justo por delante del italiano Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo-Ferari), que fue el piloto más atareado del día con 152 giros, al día siguiente de completar 152.
Cuando pudo volver, Ricciardo superó la mejor vuelta del neerlandés Max Verstappen (Red Bull) al final de la sesión. Acabó en el séptimo lugar con un 1:17.574 con la goma C3.
El francés Pierre Gasly (Alpha Tauri) y el tailandés Alexander Albon (Red Bull) completaron el top 10 de la jornada final.
El español Carlos Sainz (McLaren-Renault) firmó el undécimo mejor tiempo (1:18.274), a 2.542 del de Bottas, mientras que su compañero, el británico Lando Norris hizo el decimocuarto, justo tras Vettel y a 2.722 del primero.
La acción regresa a Montmeló la semana que viene, del 26 al 28 de febrero, con otras tres jornadas de pruebas.
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